Theater de Leeuw vanaf de start

Sinds de oprichting in 2016 is Frits Tutuarima onmisbaar binnen Theater de Leeuw. Wat begon als een spontane samenwerking, is inmiddels uitgegroeid tot een centrale rol als artistiek leider. Frits, destijds nog maar 24 jaar, werd vanaf het begin betrokken bij de opbouw van het theater. 

Frits ontmoette Arnoud, directeur en oprichter van Theater de Leeuw, tijdens de vooropleiding van Artez Arnhem. Ze spraken elkaar toen al twee jaar regelmatig maar de grote doorbraak kwam na een van de repetities. “Het was tijdens een naborrel,” herinnert Frits zich lachend. “Die borrels waren altijd gezellig en Arnoud vertelde dat hij een theater wilde beginnen. In mijn enthousiasme gaf ik aan hem bij de start wel een handje te willen helpen. Nog geen twee dagen later belde hij me op om mee te denken met de opstart. Ik had geen idee waar ik precies aan begon, maar vanaf dat punt zijn we samen begonnen met bouwen aan Theater de Leeuw.”

Het ontstaan van De Leeuw Producties

Wat begon met kleine dingen – bijvoorbeeld de keuze van het logo – groeide al snel uit tot veel grotere verantwoordelijkheden. “De praktische invulling van het theater moest nog worden uitgewerkt, en dat gat sprong ik in. Ik ben gebleven omdat we elkaar erg goed aanvullen. Zo gingen we samen aan de slag.” Vanaf dat moment werd Frits Arnouds rechterhand in het hele proces.

Tijdens de bouw van het theater had Frits nog andere projecten, zoals camerawerk voor een serie. “In die tijd ontmoette ik Lennart en Linda. Het idee ontstond om ook een mediahuis te creëren, om films te maken binnen het theater. Na een aantal filmprojecten ging mijn hart meer uit naar theater en het opbouwen van een netwerk binnen die sector. Lennart is bij ons gebleven als technicus. Zo ontstond De Leeuw Producties.”

De eerste stappen naar grote producties

De Leeuw Producties begon allemaal met de voorstelling Enkelspoor, geregisseerd door Samantha Janssen. “Dat was echt het begin van iets groots,” vertelt Frits. “We gaven de naam De Leeuw Producties eraan en ik kreeg de smaak te pakken. Daarna volgde Rent, de rockmusical. Vanaf dat moment is De Leeuw Producties steeds verder gaan groeien.”

Sinds 2019 produceert het team regelmatig grote musicals. Dit succes schrijft Frits toe aan de juiste mensen op de juiste plek. “We doen het met z’n allen en  ik draag daar dan de overkoepelende verantwoordelijkheid voor. Ik heb een passie voor het produceren en creëren. Het is mooi om te zien hoe ver we zijn gekomen door hard te werken.”

Trots op het team

Frits heeft zijn manier van werken gevonden: Naast het kijken naar potentie en ervaring, vertrouwt hij op zijn gevoel. “Negen van de tien keer klopt het,” zegt hij. Het team van Theater de Leeuw is dan ook grotendeels via Frits samengesteld. “Ik ben ontzettend trots op het team. Het is belangrijk dat iedereen goed functioneert en dat alles scherp blijft, zowel in het team als in de producties.”

Alle petten van Frits

De groei van Theater de Leeuw heeft Frits ook als persoon veranderd. “Toen ik begon, was ik 24 jaar en had ik nog veel te leren. Nu kan ik beter keuzes maken en voel ik me verantwoordelijk voor de taakverdeling tussen Arnoud en mij. Het werkt nog steeds erg goed. Binnen De Leeuw Producties probeer ik ook het team zo samen te stellen , dat we de beste kwaliteit leveren.”

Hoewel Frits tegenwoordig meer taken kan delegeren, was dat in de beginjaren wel anders. “In het begin had ik veel petjes op,” lacht hij. “Ik deed alles, van het aansturen van mensen tot het inroosteren van de bar. Nu ben ik artistiek leider, maar de verantwoordelijkheid blijft groot. Mijn motto is altijd geweest: gewoon doen. Dat is nog steeds zo, al denk ik nu wel meer na over bepaalde keuzes.”

Van voor naar achter de schermen

Frits’ passie voor theater gaat verder dan alleen de productie. “Ik vind het geweldig om achter de schermen te werken, maar het zelf spelen blijft ook bijzonder. Met vrienden samen een stuk maken en het dragen van bepaalde rollen blijft gaaf. De drang om zelf in de spotlight te staan is de laatste jaren wel minder geworden, maar ik ben altijd een beetje jaloers op de mensen die bij ons spelen. Het is zo hard werken, maar juist die workflow is waar De Leeuw Producties voor staat.”

Hoewel Frits bescheiden blijft over zijn rol, weet hij wel waar zijn kracht ligt: “Ik haal enorm veel energie uit het zien dat een groep samenkomt. Een goede mix van bekende en minder bekende gezichten, die plezier hebben en keihard werken – dat geeft me echt een boost.”

Na al die jaren is Frits nog steeds erg trots op wat Theater de Leeuw is geworden. “Het is ontzettend belangrijk dat de Leeuw er is. We bieden zoveel mensen een plek om te creëren, vooral jonge makers. Als ik hoor dat ze zich hier thuis voelen, dan weet ik dat we het goed doen. Die dankbaarheid, en dat ze de Leeuw in hun hart dragen, dat is het mooiste wat er is.” 

Wist je dat…

…als je de groepsfoto’s van De Leeuw Producties terugkijkt, Frits altijd in dezelfde pose links op de foto staat? Al die foto’s staan ingelijst achter zijn bureau, als positieve reminder aan al de gave dingen die hij al heeft gedaan.